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Ya crearé una entrada para hablaros del aeropuerto de Pekín, uno de los más modernos y con más pasajeros del mundo. La nueva terminal 3 del aeropuerto se acabó justo para antes de las Olimpiadas y costó 3.5 billones de dólares. Por haceros una idea de lo enorme que es, ¡tiene mayor extensión que las 5 terminales del aeropuerto de Londres-Heathrow juntas! Aquí os adjunto una foto de la nueva T3 de noche, según dicen el diseño está inspirado en un dragón como guiño a la cultura china.

Después de pelear un poco en el Consulado de Barcelona hemos conseguido lo que queríamos, un visado multientrada con 90 días de estancia. Con este visado podré salir de China todas las veces que quiera y estar un máximo de 3 meses de estancia continuada en China. Pasado ese tiempo habrá que salir a otro país y volver a entrar.

Menos mal que nos han dado el vuelo para esta semana, porque tenía comprados vuelos Pekín-Shenzhen para ir a Hong Kong por mi cumpleaños y empezaba a pensar que los perdería irremediablemente. Shenzhen es la última ciudad antes de cruzar la frontera a HK y la gente vuela a esta ciudad porque así cuenta como vuelo doméstico y cuesta la mitad. Los billetes me costaron menos de 200 euros ida y vuelta con tasas cuando yendo directamente a HK costarían más de 500. El precio es muy bueno teniendo en cuenta que son 2000kms. La putada es que luego hay que ir en autobús hasta el centro de HK y entre tráfico y la frontera cuesta más de 2horas llegar.

Iré a Hong Kong el 29 de Octubre y estaré hasta el 1 de Noviembre. A parte de ver la ciudad y celebrar mi cumpleaños, tengo pensado comprarme una cámara y un traductor electrónico con reconocedor de caracteres chinos. El día 31 de Octubre es mi cumpleaños y es el día de Halloween. Por lo visto en la isla se celebra tanto en los parques de atracciones (Disneyland y OceanPark) como decorando tiendas, algunas calles y con una fiesta de disfraces en lan kwai fong a la que se suponía que mi amigo Arco, que es hongkonés, nos iba a llevar. Al final Arco ha encontrado trabajo en Hangzhou, por lo que no estará para hacernos de guía, pero por suerte tengo al gran becario Jon que está perfectamente integrado a las buenas costumbres de la isla. He visto sus fotos en las carreras de caballos, comiendo dim sums y comida rápida koreana, en un restaurante de nosecuantas plantas y en un karaoke con banda en directo, parece que el proceso de adaptación no está siendo aburrido en absoluto :p

Voy a estar muy ocupado con las maletas y el viaje, así que puede que no escriba nada durante unos días. En cuanto esté asentado y descanse del viaje postearé las primeras impresiones de Pekín y contaré las aventuras de los primeros días.  ¡Nos vemos en Pekín!

Por poner una analogía, es como si el Imperio Egipcio hubiera seguido en pie 2000 años más y en la actualidad siguieran usando jeroglíficos para escribir.

Es un idioma de la familia sino-tibetana y es un lenguaje tonal, lo que quiere decir que según el tono con el que pronuncies una palabra puede significar una cosa u otra totalmente diferente.

Actualmente es la lengua más hablada del mundo con unos 800 millones de hablantes nativos. Cuando hablamos de “chino mandarín, nos referimos a la lengua más hablada en China, la lengua oficial o Hanyu 汉语 (literalmente lengua de los Han, la mayoría étnica en China con un 94%). También es la lengua oficial de Singapur, donde se conoce como Huayu, y de Taiwan donde se denomina Guoyu.

El chino que estudiamos los extranjeros es la “lengua estándar” o Putonghua (literalmente “habla común”), que está basada en el dialecto hablado en Pekín y norte de China. Por poner un ejemplo es como estudiar inglés británico hablado en Londres en lugar de estudiar el inglés de Escocia o en Irlanda. De ahí que los pekineses se sientan orgullosos de su acento y sean comunes imitaciones por parte de humoristas chinos de los acentos de otras regiones.

Algo muy importante a destacar del chino es que su escritura es común a una gran cantidad de idiomas y dialectos. Así por ejemplo si hablan entre sí un cantonés y un pekinés no se entenderán, pero si ambos leen un periódico escrito con caracteres chinos pueden entender de qué trata. La importancia de la escritura como vínculo de unión y cohesión en China es enorme, y es la razón por la que las noticias de la televisión nacional  se subtitulan.

La importancia de los caracteres chinos es tal que el carácter chino para “cultura” es Wén (文), literalmente escritura o carácter. Por no hablar de la importancia de la caligrafía tanto en China como en gran parte de Asia.

Durante el pasado siglo el Gobierno chino llevó a cabo la controvertida simplificación de cientos de caracteres, reduciendo su número de trazos para facilitar su aprendizaje y acabar con el analfabetismo.

Los caracteres tradicionales, o no simplificados son conocidos por intelectuales o académicos chinos y todavía se usan en nombres de tiendas o restaurantes,
por motivos estéticos o culturales. Son los caracteres que se usan en Hong Kong, Taiwan y Japón, donde los chinos introdujeron su escritura en el siglo V. En la imagen de la izquierda podéis ver la diferencia entre caracteres tradicionales (arriba) y simplificados (abajo)

El problema de los caracteres chinos es que no tienen una forma de lectura unificada como nuestro alfabeto, por lo que se creó el Pinyin (拼音), un sistema fonético que usa el alfabeto latino para transcribir los sonidos chinos y cuatro marcas para diferenciar entre los diferentes tonos.  El Pinyin facilita mucho el aprendizaje del chino, hasta el punto de que hay cursos intensivos de chino que tan solo utilizan este sistema prescindiendo de los caracteres. Por ejemplo la capital de China se escribe con los caracteres 北京 (norte+capital), lo cual pasado a Pinyin queda como Běijīng.

Continuará….

Si se cumplen las expectativas se esperan más de 70millones de visitantes, así que será mejor ir en días entre semana o antes del verano, porque las colas puedes ser antológicas :S El lema será “Better City, Better Life” y por lo que he podido los pabellones de los países serán realmente impresionantes. Aquí podéis ver un video con una preview de la Expo, ¿qué pabellón os gusta más?

Durante la Segunda Guerra China-Japonesa (1937-1945), fue la capital provisional de China y fue bombardeada extensamente por la Japanese Air Force, aunque gracias a su entorno montañoso mucha gente pudo salvar la vida. Muchas empresas y universidades fueron transladadas desde el Este transformando esta ciudad en una ciudad altamente industrializada.

Las industrias de Chongqing producen muchos productos que se consumen en China, como comida preparada, coches, productos químicos, textiles, máquinas y electrónica. La ciudad es famosa por su industria del motor, siendo la mayor productora de motos de China (más de 8 millones al año) y la tercera de coches (más de 1millón al año).

Debido a su industria boyante y el crecimiento de la economía, miles de personas se desplazan cada día desde las zonas rurales a la ciudad, lo que ha hecho que la población creciera en varios millones en los últimos años.

Es una ciudad en continua expansión, con obras por todas partes, nuevos rascacielos, autopistas, vías de tren se construyen cada día a ritmo frenético, lo que empeora el problema de la polución. Lo cual, tratándose de la ciudad más contaminada de toda China hace que vivir en Chong Qing no sea precisamente agradable. Es una ciudad enorme, caótica, sucia, con muchísimos pobres tratando de salir a flote reciclando lo que pueden y muchos de ellos no tienen más remedio que vivir en la calle. Si recordáis la entrada del otro día sobre los pibs de zonas de China, en esta ciudad tienen de media 8 veces menor poder adquisitivo que en Pekín, o lo que es lo mismo tan solo 900 dólares al año por persona de media…

Algo muy característico de la ciudad son los porteadores, personas que transportan a hombros cualquier cosa de un lado a otro de la montañosa ciudad. Se calcula que hay más de 200,000 subiendo y bajando las colinas arriba y abajo con cargas que superan su propio peso.

Si queréis leer más aquí sobre la ciudad, podéis leer el artículo de la wikipedia, o leer en este blog impresiones de primera mano de un español que visitó Chong Qing.

A continuación un vídeo con una vista aérea de Chong Qing, es del 2005 así que a saber cuántos edificios nuevos se han construido desde entonces. No os dejéis engañar por las vistas de la ciudad bajo un sol de justicia, es muy difícil ver el cielo azul en la ciudad debido a la polución y por la niebla que es típica en la ciudad. En la parte 2 del vídeo podéis ver la ciudad de noche:

Aquí (no me deja incrustarlo) podéis ver un mini-documental sobre la grave crisis medioambiental en Chong Qing y las pobres condiciones de vida de muchos de sus habitantes.

En este mapa vemos las diferencias entre las regiones en términos de PIB per capita. Es interesante ver la comparativa de cada región con un país para hacernos una idea. La región más rica (Shanghai) tiene un PIB PP diez veces superior a la más pobre (Guizhou).

Ésta es otra lista muy interesante, las regiones ordenadas por población y comparadas con países del mundo… Y por último este mapa de China ordenado según la densidad de población.

Sé que tanto dato es aburrido, pero simplemente estoy tratando de hacerme una idea general de un país que más bien es un continente. Con 56 etnias diferentes, diferentes culturas, religiones, 256 idiomas/dialectos distintos y una población enorme dividida en 33 regiones, de las cuales solo en las cinco más pobladas ya viven más de 500 millones de habitantes…

Con un número de internautas de 330 millones, China es el país del mundo con más usuarios de Internet y con mayor porcentaje de crecimiento año tras año (en 2008 creció un 40%)

Sin duda lo peor de Internet en China es la censura por parte del Gobierno, que impide el acceso a determinadas webs de blogs y redes sociales, varias de ellas comunmente usadas por extranjeros como blogger, wordpress o facebook. Es por ello que, si cuando esté en China no puedo actualizar el blog por wordpress, redirigiré el dominio, por lo que recordar entrar siempre desde la url “estoschinos.com”.

Con esta medida el Gobierno trata de controlar tanto la información que sale al exterior (sobre todo tras disturbios en Tibet o en Xinjiang), como el acceso libre a temas tabú como la matanza de Tiananmen en el 89, la secta falungong, Tibet libre, democracia en China y cualquier página que contenga ofensas a la moral (es decir, todo el porno bloqueado).

El tema de si la censura es efectiva o no, es motivo de debate a menudo, ya que para muchos tan solo sirve para dañar la imagen de China hacia el exterior sin que por ello se gane gran cosa, ya que tratar de controlar el flujo de información, charlas y debates entre 330 millones de internautas es como querer ponerle puertas al mar… Mi opinión personal es que lo que quiere el Gobierno comunista es hacer notar su presencia, imponer miedo y mostrar poder. “Ojito que lo vemos y controlamos todo”. Gran Hermano versión siglo XXI.

Pero ahora vamos a echar un ojo a las páginas más visitadas en China. La página más visitada es Baidu, un buscador parecido a google y que es tan popular que es la novena página más visitada del mundo. Otros buscadores muy usados son sogou (ese logo me suena…) y soso del que me ahorraré el chiste fácil.

En el segundo puesto tenemos QQ, lo que podríamos denominar como “el messenger chino”. Es el programa de mensajería más usado en China con más de 200 millones de usuarios y por tanto es el tercer programa de mensajería más usado del mundo. Jamás había oído hablar de él, pero quizá me tenga que abrir una cuenta una vez allí para que no me señalen por el dedo por no tener cuenta en QQ.com…

Una de las páginas más visitadas es la página de subastas Taobao.com, efectivamente, el ebay chino Si tenéis instalada la compatibilidad con caracteres chinos entrad a echadle un ojo es increible la cantidad de productos que hay allí por mm2.

¿Que censuran un día youtube?Para los chinos ningún problema, porque las webs de videos más visitadas son youku y tudou. Las dos son muy intuitivas así que si os aburrís del típico youtube, con estas webs podéis ver auténticas bizarradas chinas la mar de graciosas.

Otras webs muy visitadas son las webs de noticias online como 163.com o Sina, pero lo que más me ha impactado hasta el momento es Edushi, una especie de Google Maps que en lugar de fotos de satélite muestra las ciudades renderizadas con estilo “pixel art”, como si fuera el Sim City pero con ciudades reales.

Las ciudades tienen así un acabado tipo cómic muy atractivo y agradable de navegar. La novedosa iniciativa ha sido llevada a cabo por la joven empresa china Alading y ya funciona en más de 60 ciudades chinas, a la espera de una posible expansión a otros países en el futuro.

La verdad es que la idea me parece buenísima,  he estado navegando por la ciudad de Beijing y he encontrado la zona de la Oficina en la que trabajaré.(la imagen que he adjuntado arriba). Se puede ver perfectamente el estadio y el lago artificial que está justo delante del edificio de la Oficina.

Probad a navegar por Beijing o las impresionantes Shanghai o Hong Kong (en inglés) y me contáis qué os ha parecido

Internet en China está en expansión, es un mercado en auge y muy dinámico, con muchas iniciativas nuevas y un futuro prometedor. Como ejemplo de la importancia de Internet es la reciente apertura en ShenZhen del primer parque industrial dedicado íntegramente a empresas de internet, con 11,000 m2 y más de 60 compañías…

La celebración incluirá miles de carrozas, cientos de miles de civiles haciendo todo tipo de espectáculos y además, como no, el desfile militar más multitudinario de la historia.

Algunos actos han sido coreografiados por el director de cine Zhang Yimou (la casa de las dagas voladoras) y los fuegos artificiales serán mejores que los de los Juegos Olímpicos. Según leí la empresa que vendé dichos fuegos ha subido en bolsa una barbaridad dada la cantidad de material pirotécnico que se utilizará mañana.

Si el espectáculo promete ser grandioso, al nivel de lo que vimos en los Juegos Olímpicos pero con un exacerbado orgullo patriótico, también lo están siendo las medidas de seguridad para desesperación de los pekineses. Y es que se va a prohibir el tráfico por el centro de Pekín, se cerrará el metro y los controles policiales van a ser extremos para evitar ningún disturbio que empañe el día del orgullo nacional. Algunas medidas rozan el absurdo, como la prohibición durante estos días de vender cuchillos, o la prohibición de volar cometas :S

Muchos chinos aprovechan el día nacional para irse de vacaciones para ir a ver a la familia, ya que es fiesta el 1, 2 y 3 de Octubre.  Menos mal que no tengo el vuelo para esos días, porque Pekín va ser un caos, sin ir más lejos se recomienda a los ciudadanos que viven cerca del desfile que cierren las ventanas, se aprovisionen de comida y se queden en casa viéndolo todo por la tele….

Aquí podéis ver más fotos de los preparativos, ¡echadles un ojo!

He leído reciéntemente que en Pekín se encuentra el mayor centro comercial más grande del mundo. Se llama Recursos de Oro (Jin Yuan) y tiene 600,000 metros cuadrados, más de 1000 tiendas, 230 escaleras mecánicas, numeros cines, pista de patinaje…Tan solo el espacio para restaurantes ocupa un espacio equivalente a dos campos de fútbol ….Y lo más impactante: ¡hasta 80,000 visitantes en un solo día!

En Pekín hay más de 500 grandes almacenes de tamaño medio y miles de hiper-mercados (entre ellos 20 carrefours). Los chinos que viven las ciudades y empiezan a tener poder adquisitivo poco a poco se están volviendo más consumistas, lo que aumenta el consumo interno y disminuye la dependencia en las exportaciones. Pero lo que frena el consumo es el alto nivel de ahorro (cercano al 50% del PIB), debido a la incertidumbre de la ciudadanía ante a la escasez de prestaciones sociales públicas en materia de educación, salud y pensiones.

En China, la clase media está aumentando a un ritmo pasmoso, se calcula que hoy en día hay más de 150 millones de chinos con una renta por cápita mayor que la media española. Pero todavía hay una gran mayoría de población rural (en el centro-oeste del país) muy poco productiva y que, como comentaba el otro día, poco a poco va emigrando hacia zonas urbanas más dinámicas en la costa este (Shanghai, Pekin, Guanzhou, etc).  

El cambio que se ha conseguido en China gracias a la apertura económica es impresionante. Muchos historiadores coindicen en que se trata de uno de los hitos más increíbles de la historia reciente de la humanidad. En 30 años el numero de pobres en China ha pasado de ser el 80% de su población a tan solo el 15%, o lo que es lo mismo 600 millones de personas han superado el nivel de la pobreza (vivir con menos de 1 dolar al día) según datos del Banco mundial.  Durante ese período de tan solo 30 años ¡en China se ha producido el 90% de la reducción mundial de la pobreza!

Todavía queda muchísimo por hacer,  siguen habiendo unos 200 millones de personas que viven con menos de 1 dolar al día en zonas rurales de China, pero el cambio ha sido radical y nadie puede predecir hasta dónde puede llegar. China está a punto de superar a Japón como segunda potencia económica mundial, y según los expertos podría superar a Estados Unidos en 2020. Aunque ojo, eso en términos absolutos, y es que en renta per capita, con unos 6000 dólares/año por persona de media dista mucho de los países desarrollados…

Pero no todo en el milagro económico ha sido positivo. Las consecuencias medioambientales han tenido un alto coste y solo ahora parece que China empieza a darse cuenta de que sin un desarrollo sostenible no hay futuro para el país ni para el mundo. (“reacciones ante el discurso de Hu Jintao en la cumbre del cambio climático“)

También se ha aumentado la brecha entre ricos y pobres, entre zonas rurales y urbanas, por lo no hablar de los desequilibrios demográficos (pueblos del interior abandonados, millones de familias separadas), aparte del problema endémico de la corrupción…